Er udskiftning af telefoni anlægget på dagsordenen, så skulle man måske overveje at få Unified Communications på det nuværende telefon anlæg - med Microsoft Office Communications Server 2007. I det følgende har vi oplistet en række betragtninger af forskellig karakter omkring Unified Communications.

Genbrug af det gamle telefon anlæg er en reel mulighed – hvis man samtidig implementerer Office Communicator 2007 (OCS 2007) klienten med alle de telefoni funktioner som en almindelig bruger har brug for. Det ”gamle” telefon anlæg kan så tage sig af de funktioner, som endnu ikke er indarbejdet i OCS 2007. Det er dog nok kun et spørgsmål om tid, inden Microsoft eller andre laver software som bygger over på OCS systemet og dermed kan overtage de sidste funktioner også.

Mobile brugere vil kunne få meget stor gavn af Office Communicator 2007. I samspil med Outlook, Sharepoint og Groove. Direkte fra internettet uden først at etablere en VPN forbindelse.

Hvordan er det nu man laver man et telefonmøde ... er det *23# eller var der #24**?

Telefon møde på det eksisterende telefonanlæg, er der ikke mange brugere, der kan finde ud at bruge - var det *23# eller var der #24** - og i stedet bruges så ofte den service som ligger hos telefon selskaberne med øgede omkostninger til følge. I OCS 2007 er det utroligt nemt, telefonmødet oprettes på sammen måde som møde indkaldelse i Outlook, og deltagerne får så et link i møde indkaldelsen. På samme måde kan man oprette egentlige Live Meetings, hvor det også er muligt at invitere eksempelvis kunder med som deltagere.

Det interne netværk er ikke sikkert

Er Unified Communications en døgnflue?

Nej, det mener jeg bestemt ikke, når et velrenommeret firma som Nortel har set Microsofts vision og udtaler: ”vi trækkes os fra at være SIP basis back-bone, og lader Microsoft om det”, i stedet vil Nortel bygge applikationer oven på Office Communications Server 2007, så er der noget om produktet!

Daglig brug i Inceptio

I vores dagligdag i Inceptio bruger vi OCS 2007, bl.a. da vi som medarbejdere i en konsulentvirksomhed er ude ved vores kunder det meste af tiden. Derfor mødes vi ikke i hverdagen, men vi bruger meget tit Live Meeting med Voice og deling af dokumenter - det sparer helt klart på rejsetiden, og det gør ofte møder mere effektive.

Instant Messaging og Voice/Video samtaler er en naturlig del af vores hverdag, og derfor bliver mobiltelefonen ikke brugt så meget som før. Det at begynde at bruge disse funktioner er ikke noget man gør helt automatisk - det er man for meget vanemenneske til - men ved at være opmærksom på hvor man kan bruge disse funktioner, kommer de til at blive helt naturlige i ens arbejdsgange.

Technical Adapter Program (TAP)

Technical Adapter Program (TAP) har vi deltaget i som leverandør til stort dansk telefon selskab, hvor vi har været med lige fra starten, hvor der alene var Alpha og Beta versioner af produktet, til i dag hvor Office Communications Server 2007 er frigivet. I denne proces har vi lært rigtigt meget om de faldgrupper, der er i implementering af OCS 2007, ligesom det har styrket vores relationer til Microsofts udviklere og Program Managere, som også har gjort, at vi i mange tilfælde er den fortrukne partner på Unified Communications, da vi er ét af de konsulenthuse i Europa, der har mest erfaring på produktet allerede nu.

Læs eventuelt om TDC's erfaringer med Unified Communications på følgende link: http://www.microsoft.com/casestudies/casestudy.aspx?casestudyid=4000001010

Ubetydeligt hvad der står på telefon anlægget

Fra denne TAP kunde kan vi se, at det er ubetydeligt, hvad der står på telefon anlægget nede i kælderen, om det er Nortel, Alcatel, Cisco eller andet. Det væsentlige er integration – i form af software på brugernes computere som hænger sammen, og det gør det i Office Communications Server 2007 med tilhørende klient!

UC Bootcamp

For Microsoft har vi afholdt 4 dages UC Bootcamps rundt i hele Europa og undervist IT leverandører, så de var klar, da Office Communications Server 2007 blev frigivet.

Kunsten er at få telefoni-folk og it-folk til at forstå hinanden...

At få telefonifolk og IT folk til at forstå hinanden er en opgave i sig selv. Vi kommer fra forskellige verdener, hvor os IT nørder ikke forstår begreber som Q-SIG, E1, Trunking, Dialplaner osv. og Telefoni folk ikke forstår begreber som AD, GPO, Certifikater, DNS _srv records, WINS, Exchange, SMTP. Én ting er dog helt sikker: skal vi arbejde sammen om dette, så skal begge verdener forstå SIP.

Ikke perfekt – men måske i Wave14

OCS Produktet er ikke perfekt. Når man i OCS 2007 foretager al kryptering med certifikater, og Microsoft har eget PKI teknologi, som anbefales anvendt til de interne certifikater; hvorfor har man så ikke lavet det, således at der kan foretages Auto-renewals, som muligt i andre produkter?

Power Shell er ikke understøttet/implementeret, og en meget stor mangel er, at man ikke har lavet Remote Call Control til Windows Mobile og deres nye Tanjay telefon.

Voice Mail som ikke kan tale og forstå dansk; det dur ikke, og vil helt klart ikke blive den store succes før det kommer. Begrundelsen for ikke at have lavet det, er jo nok tid, så vi må håbe, at vi ser nogle af de funktioner i fremtidige versioner som Wave 14; eller forhåbentlig meget før.

Nye produkter som vi allerede har hørt om, både fra Microsoft og andre leverandører som Nortel, er Call Center-lignende løsninger, som alle vil bygge på OCS 2007 som grundplatformen. Så der bliver nok at tage stilling til i fremtiden!

Kompleksiteten i produktet.

Helt basalt så kræver det jo ikke den helt store maskinmester eksamen for at få en standalone OCS server til at køre, men det gælder jo alle Microsoft produkter. Det er først, når man skal have det til at passe ind i resten af it-miljøet, at det begynder at bliver komplekst. Specielt Edge serveren (den server som placeres imellem internettet og det interne netværk) kan være rimelig langhåret; det er en server med 2 netkort, ét på det interne netværk og ét på internettet; der skal være 3 public IP adresser, 3-4 forskellige certifikater med mange SAN (Subject Alternate Names) i; der skal åbnes for mange forskellige porte i forskellige retninger i firewalls osv.

Jeg har bl.a. været ved en kunde hvor vi skulle have 36 navne i certifikatet, og man skal huske dem alle første gang - ellers er det som i lotteriet: træk et nyt. Og da certifikaterne på EDGE serverens yderside skal være fra en offentlig certifikat udbyder, tager selve processen i at få et certifikat tid - ud over udgiften. Man skal også lige huske at bruge certifikater fra en udbyder, hvis rod-CA også ligger på f.eks Windows Mobile devices, hvis man vil bruge sådanne.

Mediation serveren, som skal bruges i forbindelse med telefoni anlægget og OCS, er i sig selv ikke kompleks, men når man laver telefoniintegration skal alt være i E.164 format (f.eks +459893366) internt i OCS og telefonianlægget forstår ofte ikke e.164 format. Hertil kommer, at mange ikke har deres telefonnumre skrevet i Active Directory i E.164 format, så det skal laves en del ”nummer-normalisering” i begge ender med regular expression.

Endnu mere kompleks bliver det, hvis man har flere afdelinger i forskellige lande, hvor der er lokalnummer overlap, så man skal til at lave Locations profiler og Routing regler i OCS.

Unified Communications er kommet for at blive, og jeg tror der bliver meget fokus på det i de næste år. Personligt kan jeg næste ikke vente til jeg måske kan få mulighed for stifte bekendtskab med næste nye version, for de næste versioner af OCS vil komme ret hurtigt - vi vil ikke se samme sekvens på versioner som f.eks Exchange, hvor der går 3-4 år imellem, OCS vil der måske kun gå 1-2 år imellem versionerne da der er meget hård konkurrence på Unified Communications området.